Im Jahr 1625 entdeckte Johann Rudolf Glauber Natriumsulfat in einer Quelle in Österreich, daher wurde die hydratisierte Form Glaubersalz genannt. Aufgrund seiner medizinischen Eigenschaften nannte er es Sal Mirabilis (Wundersalz). Bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts wurde dieser Kristall als allgemeines Abführmittel verwendet.
Bei ernährungsbedingten Mengen erfolgt die Ausscheidung hauptsächlich über den Urin. Sulfat kommt in allen Körperzellen vor, mit den höchsten Konzentrationen im Bindegewebe, in den Knochen und im Knorpel. Sulfat spielt eine Rolle in mehreren wichtigen Stoffwechselwegen, einschließlich der Beteiligung an Entgiftungsprozessen.
